HISTORIAS DE ESCALADA: EL VERANO DE LAS GRANDES CABALGADAS 4 Arlaud

Un momento de contemplación en la cresta. Al fondo, Lezat y Quayrat

Un largo de IV para ascender al Arlaud

EL VERANO DE LAS GRANDES CABALGADAS 4

Arlaud (3065 m) - Gourgs Blancs (3129 m) y más…

Jean Arlaud (1896-1938) fue uno de los pirineístas más brillantes de la Francia de entreguerras. En los años 20 y 30 nos fue dejando unas cuantas clásicas que aun hoy, un siglo después, siguen siendo cotizadas y deseadas: el couloir Arlaud al Posets, la Diagonal al pico Maldito, la Arlaud-Souriac al Vignemale, tan apetecida en su versión goulotte. Un desgraciado accidente terminó con su vida en alguna parte de las crestas del Gourgs Blancs, y en homenaje se bautizó con su nombre al antes conocido como Pic o Tuca de Ôo, vistosa y compacta cima que se eleva justo al oeste del col de Ôo o de Gías.

Estas dos cimas, Gourgs Blancs y Arlaud, son los objetivos principales de la jornada. Lucían hermosos y afilados ayer, desde la cabaña del Turmo… Sobre todo el Arlaud, compacto y aparentemente inexpugnable. La nº 38 de “las Cien Mejores” de Bellefon planteaba una laaarga travesía de aristas desde el Gourgs Blancs hasta el Col de Portillon. Pero este macizo pirenaico ha sufrido más que otros los efectos de la regresión glaciar y del cambio climático. Hace décadas que la ruta normal tradicional de la vertiente N dejó de utilizarse. La desaparición del glaciar y de los neveros y corredores ha dejado un terreno peligroso, descompuesto e inestable. Ahora lo habitual es ascenderlo por la cresta que arranca desde el Col de Ôo o de Gías, que de las dos formas se le llama, lo cual nos obligará a adaptar nuestros planes.

Hoy desde el collado crestearemos hacia el oeste, y mañana volveremos al mismo collado para seguir la cresta hacia el oriente. En compensación, alargaremos la travesía de hoy para abarcar la totalidad de los tresmiles de la cresta. Esperamos que sea otra bella cabalgada.

Tras la noche ventosa e incómoda, nos ponemos en marcha a eso de las 9:00 cada uno con una mochilita bien ligera, en contraste con el porteo de la víspera. Pronto llegamos al tercero de los ibones de Ôo o de Gías, a 2649 m. Localizamos un buen vivac bajo otro bloque, al cual nos mudaremos cuando terminen los trabajos del día. Por senda bastante definida llegamos al Puerto o collado de Ôo (2908 m) a las 10:45.

Por fin podemos contemplar la vertiente norte. Como esperábamos, está bastante cargada de nieve, que además de embellecer el paisaje nos facilitará bastante la marcha de mañana. En cambio, hoy piolet y crampones no saldrán de la mochila.

Sobre el collado se alza la compacta mole granítica del Pico Jean Arlaud (3065 m). La ruta a través de las placas más o menos inclinadas es bastante evidente, y hay algún hito marcando el camino. Llevamos pies de gato en la mochila, pero no serán necesarios en esta trepada de III. Sin embargo, no podemos evitar darnos el gusto de sacar cuerda y material para disfrutar de un bonito diedro de IV que se nos pone a tiro. Y podría esquivarse fácilmente por la izquierda, permitiendo así ascender sin sacar la cuerda. En cosa de 50 minutos estamos en la cima del Jean Arlaud.

La continuación será más sencilla. Descendemos más o menos por la cresta hasta un collado (hay algún tinglado de rappel, pero nosotros destrepamos sin dificultad) y luego por terreno cómodo alcanzamos la cúspide del Gourgs Blancs (3129 m). Son las 12.30.

Es esta una montaña vistosa y de envergadura, así que desde la cima las vistas son fastuosas, alcanzando desde Vignemale y Néouvielle hasta los lejanos macizos orientales que no llegamos a identificar, pasando por Maladetas, Posets, Perdiguero… Es llamativa la cantidad de nieve en las vertientes norte, los neveros son extensos y continuos, estamos de suerte.

Aun nos queda tarea para recorrer los tresmiles de esta cresta. Sin cuerda y sin mayores dificultades, pero con cuidado (Jean Arlaud murió por aquí) pues el cresterío es aun afilado, alcanzamos la Tour Armengaud (3114 m). A partir de aquí, se termina la trepada, y la marcha es más cómoda. La cresta se desdibuja, pero están claras las cimas: la Punta Lourde-Rocheblave (3104 m), el Camboué (3043 m) y por fin el Pic St Saud (3003 m). A las 14:15 llegamos a esta última cima tras tres horas y cuarto de cresterío.

Para regresar, flanqueamos primero hasta el Puerto superior de Pouchergues o Puerto de Gías (2921 m). Al otro lado arrancan las crestas de Clarabide, aun pendientes, que quedarán para otra ocasión. Pero nosotros descenderemos por el valle de Gías, que nos conduce hasta los ibones y el lugar elegido para el vivac del día. Dejaremos allí el material y bajaremos sin peso al vivac de la víspera, 200 m más abajo. Recogeremos los sacos de dormir y demás trastos allí dejados, y volveremos al nuevo emplazamiento de vivac, más cómodo y mucho más estético, junto al ibón superior.

Para cuando terminan nuestras fatigas ya son las 17:40. Han sido 8 h 40 min de actividad. Terminamos agotados, pero tenemos tiempo y luz para descansar, y el hambre convierte en sabrosa la cena regada por media botella de crianza que hemos porteado hasta estas alturas. El crepúsculo realza los relieves que parecen multiplicarse y llamarnos, allí por el Posets…

Una hermosa cabalgada, salpicada con alguna bellas trepada que nos ha permitido conocer una cresta en la que se engarzan seis tresmiles, y seguir completando nuestro mapa mental del Pirineo. Pero eso es lo de menos. Pues ha sido fantástica esta marcha entre cielo y tierra, esta sensación de moverse ligero a través del paisaje. O así me lo parece ahora, levemente eufórico por efecto del buen vino…

Mañana más y mejor.

Patxi Aiaratik