HISTORIAS DE ESCALADA: TÓRRIDO VERANO … 15. Espolón E al Almanzor.

Macho montés y Almanzor, señores de la Sierra

Espolón de los López, tercer largo

UN LARGO Y TÓRRIDO VERANO … 15

Gredos, riscos y montesas: Espolón E al Almanzor

Finales de septiembre. Desde la última salida pirenaica ha pasado un mes, sin más que las habituales escapadas de escalada deportiva. Un mes en el que con Txingu tendré la oportunidad de recorrer un intenso, espectacular y a veces agotador Anillo de los Picos casi en su integridad… pero eso es otra historia a ser contada en otra ocasión, y no en estas piadas de escalada.

Técnicamente estamos en otoño, pero las jornadas son aun largas y más bien tórridas. Txingu dispone de unos días, y de nuevo las borrascas del norte nos impulsan al Sur. Como hace poco estuve con Juan en Galayos, la elección es bastante evidente: ¡Vamonos a Gredos! Esperamos disfrutar de un ambiente más “alpino” y de vías más asequibles que en las cercanas Villarejo o Torozo.

El punto de encuentro es Gasteiz, a las 16:00. Sorpresa: en el último momento Sonia se apunta a la salida. 2ª sorpresa: no trae mochila grande, así que habrá que descartar el vivac en la Laguna Grande. En fin, 420 km y cinco horas más tarde llegamos a Hoyos del Espino.

A eso de las 8:00, con las primeras luces, preparamos la mochila en el parking de la Plataforma a 1780 m de altitud. Una ligera helada tapiza los resecos hierbajos. El día se presenta espléndido, el sol calienta ya las laderas de la sierra, pero a la sombra donde estamos hace un frío de carajo y yo salgo con todo puesto, incluso el primaloft. Ya habrá tiempo de quitar lo que sobre.

Seguimos una auténtica calzada, cuidadosamente empedrada para que el bisabuelo del emérito pudiera cazar machos monteses con comodidad. Primero superamos un caos de bloques graníticos donde aparecen las primeras cabras, y luego unos prados de bello color dorado, donde los rayos del sol nos alcanzan y la ropa empieza a sobrar.

Tenemos 400 m de desnivel hasta los 2180 m de los Barrerones, collado desde el que empiezan a vislumbrarse las cumbres de la sierra. Poco antes y poco después del collado, buenas fuentes nos evitarán tener que portear el agua. Y lo más espectacular, los prados entre piornales próximos al collado parecen ser querenciosos para los grandes machos monteses, de imponentes cornamentas. Cada vez que lo atravesemos al atardecer acudirán a la cita. Aunque el celo de las montesas es más tardío, en noviembre y diciembre, parece que las hormonas están empezando a hacer su labor.

Al poco de pasar el collado, el Circo de Gredos se nos aparece en toda su plenitud: la Laguna Grande, los Hermanitos, las cimas se la serranía, sus cuchillares y portillas, la garganta del Tormes… No resulta difícil situar al Almanzor, punto culminante del circo y de todo el Sistema Central.

200 m de cómodo descenso nos conducen al refugio Elola, en la orilla opuesta de la Laguna Grande, a 1945 m de altitud. Dos horas o así desde la Plataforma. Buen lugar para picar algo. En las cercanías del refugio, aparecen hermosos emplazamientos de vivac, praderas verdísimas con muretes junto a pozas cristalinas entre bloques graníticos cubiertos de un musgo tan luminoso que dan ganas de comérselo. Distingo una rana verde común, y otra bermeja. Quién sabe, de vivaquear aquí, tal vez fuera posible contemplar a la endémica salamandra de Gredos, icono del Parque Natural, con su librea característica.

Pronto proseguimos en dirección al Almanzor. Al llegar a la canal que conduce a la portilla del Crampón, situada a la izquierda de la cima según se sube, empieza a definirse el recorrido de nuestra vía. Poco antes de su base, dejamos las mochilas de porteo y nos preparamos. Son las 12:00, hemos tardado 3h y media en la aproximación.

El Espolón Este o de los López es la vía más clásica, bella y repetida a la cima más alta de toda la Sierra, dicen los que saben, que ya es decir… Abierta por Miguel y Luis López con Arturo Romero en 1975, recorre un espolón bastante definido para llegar en 4 o 5 largos hasta la cima. Los primeros 120 m son bastante verticales, y es ahí donde se concentra el tema, sobre todo en el primer y tercer largo. Luego sigue unos 80 m más fáciles (IV/III) hasta la cima.

El primer largo tal vez sea el más duro. Desde la base se ve perfectamente la fisura ciega que hay que superar con un paso de adherencia especialmente durillo (6ª) Está bastante equipada, tres pitones en el tramo duro y otro después, y es perfectamente acerable, pero en cualquier caso hay unos pasos durillos hasta llegar al primer pitón. Reunión equipada, con dos pitones.

Tras un largo tan cómodo como gozoso, llegamos a la 2ª reunión, también con dos pitones. El tercer largo ofrece un par de recorridos posibles, y me decidiré por la opción más directa y evidente, que resultará ser dura, severa y un tanto expuesta, un V sup recio, en resumen. Arranca con un diedrito vertical, apenas dos metros, pero duro, que protejo con dos aliens. Tras un terreno más fácil de transición, me encuentro con un diedro de bastante más longitud, no tan vertical pero básicamente ciego. A su mitad aparece un único pitón, bastante cochambroso a decir verdad. La escalada del diedro será delicada y con ambiente, a menudo con los pies en adherencia manteniendo el equilibrio con presas minúsculas para las manos. Al menos podré protegerme con otros tres aliens, ¡menos mal que llevamos dos juegos! Pasado el diedro terminan las dificultades, y monto reunión tras una travesía a la derecha.

Tras largo y pico de terreno más sencillo, tras dos horas 45 min de escalada estamos en la cima del Almanzor, dominado cuchillares y serranías e intentando ubicar el Risco Moreno para la tarea de mañana.

Para las 15:30 estamos de vuelta junto a las mochilas tras cruzar la Portilla del Crampón. De regreso al Elola, a cota 2130 m dejamos un depósito con el material de escalada, donde pensamos que debemos desviarnos hacia el Risco Moreno. Pronto estamos en el refugio, donde aprovecharé para comprar un mapa y fotografiar vías en el libro de croquis.

Vuelta a subir a los Barrerones, ahora más ligeros, y acariciados por la tenue luz del atardecer regresamos a la Plataforma, a donde llegaremos a las 19:30 tras 11 h de actividad. Junto al parking hay un cobertizo bien protegido del viento, así que decidimos quedarnos aquí para cenar y vivaquear, no sin antes bajar a Hoyos del Espino a por un café y /o cerveza, que nos lo hemos ganado…

Espolón E o de los López al Almanzor. 200 m, 6ª, 4-5 largos

Patxi Aiaratik